サクラと木造校舎

小学校に入学した時のサクラは、今も鮮やかに心に残っています。

真新しいランドセルの皮の匂いと、新入生に学校から贈られたサクラの苗木。その小さな苗木が今では樹齢60年。主の代わった家の庭先に今年も満開の花を咲かせています。

図画工作の授業で初めて描いた写生のモチーフは、確か『校舎』だったと記憶しています。

それは木造の、温かみのある校舎でしたが、時代の流れと共に鉄筋コンクリートに建て替えられ、今はもうありません。

今回、スケッチするのは、埼玉県でも珍しい明治時代に建てられた木造の小学校です。

吾野地区の双子の校舎

明治37年（1904年）に建てられた旧南川小学校（埼玉県飯能市）と、同じ年に誕生した旧北川小学校（埼玉県飯能市）の二つの校舎。

屋根の形や入り口のデザインにはわずかな違いがあるものの、縦10メートル、横27メートルという同じサイズで建てられた、双子の校舎です。

林業が盛んで、秩父路の宿場町としても栄えた吾野地区。高麗川の二つの支流、南川と北川のそれぞれの地区に小学校が設けられました。

直線距離ではわずか1キロメートルほどしか離れていませんが、谷沿いの道を歩くと4キロメートルほどの距離があります。

サクラが見事な旧南川小学校でスケッチをしていると、日課の散歩で来た老夫婦が声をかけてきます。

ご主人は小学校の遠足で、反対の谷にある北川小学校へ行った日の思い出を、楽しそうに語ってくださいました。

小学生にとっての1時間の道のりと、向こうで待つ友達へのわくわくした気持ち。それは、きっと忘れられない楽しい時間だったことでしょう。

木造校舎と石炭ストーブ

今日のスケッチの画材は、いつものアクリルガッシュ。かつて小学校の図画工作で使われていた不透明水彩（ガッシュ）の、現代版とも言える絵の具です。一度乾くと、水に溶けない水性塗料といった感じの絵具です。

小学校の校舎を写生するのは、およそ54年ぶりのことです。昭和46年から48年（1971年から1973年）に通っていた、千葉県鴨川市の小学校もまた、木造校舎でした。

薪や石炭のストーブから漂ってくる優しい香り。冬には、冷えてかじかんだ手を温めるために、バケツにお湯を入れてもらいながら雑巾がけをしたこと。そんな、記憶がよみがえってきます。

明治、大正、昭和の頃の小学校の木造建築。地元の人たちの集会場、映画のロケ地などとしても活用されています。どちらの校庭にも最新のトイレが整備され、スケッチポイントしてはゴキゲンなロケーションです。

旧南川小学校（埼玉県飯能市南川１５４）

YouTube動画　飯能市立旧南川小学校

旧北川小学校（埼玉県飯能市北川６２０）

YouTube動画　飯能市立旧北川小学校